说到健康，过去我们问“我健康吗？”，现在这个问题变成了“我有多健康？”之所以发生这种态度的转变，一个原因是出现了大量不再需要与医生预约就可以进行的医学检查。今天，从 DNA 到肠道菌群，所有项目都可以在家中采集样本，然后寄出去进行详细分析。
最新的自助检测是发丝检测。发丝检测过去是药品管理部门的专属工作（这是唯一能够在化学物质离开身体后检测到受试者是否使用过违禁药物的测试），医疗保健公司现在已经认识到通过头发分析所有物质的潜力，包括分析有益矿物质和有害毒素。但在你拿起剪刀之前，请想想发丝检测究竟涉及什么？在众多可选择的健康检查中，你怎么知道它是不是适合你？
过程
营养学家Kamilla Schaffner 解释说：“发丝检测背后的理论是，一旦药物、酒精或重金属等毒素被摄入体内，它们会进入血液并最终进入毛囊，在那里积聚成沉积物，这会导致许多人意外脱发。”综合内科医生 Sharma 博士补充道：“头发将污染物和毒素排出了体外。”Sharma 博士也是《活得更长寿、更年轻》(Live Longer，Live Younger) 的作者。
这就是为什么需要检测最新长出来的、即紧靠发根那部分头发的原因，因为这一部分反映了你最近的健康状况。家庭测试要求你在根部剪掉大约六厘米宽的一把头发，要从头的后方剪，这样你的头发就不会留下光秃的一块，然后剪去并丢弃头发长度的大部分，然后将满满一茶匙量的“新”头发装在提供的信封中寄出。
在实验室中，会筛查头发中的包括钙、镁、锌和钠等各种矿物质以及汞、铬、砷和铅等有毒元素和锡、锂、镍等其他元素，一般认为少量的这类元素有益于健康。大约两周后，你会收到一份包含各种数值的完整报告。
优点
值得注意的是，发丝检测并不是一种诊断测试，但是支持者认为它可以帮助检测关键矿物质和毒性水平，常常在出现任何身体症状之前就能发现。事实上，该检测所测量的元素与我们的健康有明显的相关性：对毒素影响的研究发现了毒素与包括癌症和骨关节炎的各种疾病的关联，而锂等有益元素被认为可以减弱自杀念头并促进大脑健康。
Schaffner 解释说：“通过发丝检测，可以很好地了解药物和酒精的使用量及其对人体健康的影响。通过该检测可以确定它们的毒性水平。人们常常会惊讶地看到相对较高的酒精和药物含量被检出，因为从头发中能够检测出一个人过去几个月，而不是几天的毒性，这种检测能力是独一无二的。”
Sharma 博士补充道：“《临床内分泌与代谢期刊》 (The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism) 报道的一项研究表明，测量头发中的皮质醇或这种压力应激激素的副产物可以了解压力水平。血液、尿液或唾液每天都在波动，而发丝检测可以进行较长时间的评估。”
因此，头发能够反映让人们警惕的全部真相，不仅仅是特定一天的数值）。Schaffner 说：“这是一种很好的追溯性方法，可以了解一个人特定状况的持续时间。可能在吸烟者身上检测到高含量的重金属，如镉和铅，或者在食用受污染水域鱼类的人身上检测到高含量的汞，这些情况并不少见。”
缺点
发丝检测能够让我们了解自己长期的健康状况，这是它的优势，但具有讽刺意味的是，这似乎也是它的缺点。Sharma 博士解释说：“检测结果能表明身体在过去存在什么物质，但该物质不一定仍然在身体内。此外，只有少数研究将头发分析结果与其他获得普遍接受的检测，血液、尿液、唾液或粪便直接比较，因此其准确性仍然存疑。”
它只能测量一个人健康的某些方面，例如，头发不能指示激素水平或甲状腺功能，这意味着其他测试被认为更可靠。Sharma 博士说：“头发分析没有涵盖足够多的方面来提供广泛的健康筛查，所以，就我个人而言，当其他检测可用时，我不会使用发丝检测。”Schaffner 表示同意：“只有在患者接触了有毒物质或重金属并且想确定其毒性水平的严重程度和持续时间时，我才建议进行发丝检测。否则，这个检测可能没有必要，特别是在测定一个人的生物化学指标时：血液检测更准确，并且还有个额外好处，就是能通过查明铁、铁蛋白和甲状腺功能来了解头发的健康水平。”
结论
虽然发丝检测让我们对自身健康状况有了新的了解，但它们并不能取代传统的诊断方法，如血液和唾液检测。尽管如此，有证据表明，头发可以并确实指示了一些关键健康指标。Sharma 博士说：“有可信的证据表明，某些矿物质和有毒金属例如汞与其在头发中的含量相关。”
这是否足以使家庭发丝检测变得像 DNA 检测一样普遍，只有时间才能证明。
摄影师：Jamie Stoker
